私のバイク遍歴(1) プロローグ

最近バイクネタが少ないので、何かないかなと思ったところ、今までのバイク遍歴を書いてみようという気になった。
　

掲載は不定期で、内容は全くの個人的な思いと体験だが、興味のある方は読んでいただきたい。しかしながら昔のことを詳細に覚えているわけがないので、細かい記述は、脚色したものであることをお断りしておく。

では今日は、その第1回目。

最初にバイクを意識したのは、小学校低学年の頃、海に行く途中のことだったと思う。

それは、30年以上前の、ある夏の日のことだ。

私を後部座席に乗せた車は、家族5人で、海へ向かって走っていた。当時はエアコンなんて気のきいたものはまだ普及しておらず、どのも、夏は窓を開けて走っていた。田舎では砂利道も多く、もうもうと砂煙を上げて走る先行車がいた場合、急いで窓を閉め、舗装路に変わるまで全員蒸し風呂を我慢するのが当たり前だった。途中、暑くて我慢できない時には窓を細く開けるのだが、そうすると砂が入ってきて、髪の毛からシートまでザラザラになってしまうのだった。

その日も、窓を開けて開放感に浸りながら走っていた。もうすぐ海が見えてくるという頃、父がルームミラーを見て言った。
「後ろから、たくさんのバイクが来るぞ」
振りかえって見ると、かなりの数のバイクの集団が近づいていた。やがて先頭の1台がゆっくりと近づいてきて、片側2車線の右車線を走り抜けて行った。

「カッコいいなぁ」

その、1台目のバイクが通り過ぎる時、開けた車の窓から、じっと見てみた。速度差はあまりなかったので、全体の形がよく分かった。見たこともないような大きいバイクで、、サイドカバーにあった「750」の文字、低い音が特徴的だった。近所でこんな大きいバイクに乗っている人はいなかったので、それはたぶん、初めて見た750（ナナハン）だった。びっくりしながら、後続のバイクが1台ずつ通り過ぎるのを、じっと眺めた。
そうして見てみると、サイドカバーの数字はいろいろで、それがバイクの大きさを表すことが分かった。250、350、500、550、650、いろいろあったが、750が一番大きい数字だった。また形もいろいろで、キャンバス地の風防がついているもの、蝶が羽を広げたようなバンパーを前後につけたもの、ハンドルが高いの、低いの、様々な形のバイクが走っていった。

CB350four

CB500four

通り過ぎるときに数字を目で追ったが、250や350よりは、750のほうがエンジンも車体も大きく、断然カッコよかった。

そうして最後の1台も、少し離れて走ってきた750だった。ゴールドのタンク、そこに刻まれたＨＯＮＤＡの文字、四角くつるんとしたシリンダーで、ゆっくりと脇を抜けて前に出ると、4本のマフラーが見えた。

その750は少しの間、斜め前を走っていたが、水平線が見えて来た頃、前の集団に追いつくために4本マフラーから一段と大きい音を発し、急加速してみるみるうちに小さくなり、輝く海のほうへ消えていった・・・。

バイク原体験は、たぶんこの時だったろう。

「大きくなったらあれに乗るんだ」
少年はその姿と音を心に焼き付けた。「あれ」とは、ＨＯＮＤＡの4本マフラーのナナハン、CB750fourである。

続く・・・

（3枚の写真はHONDA COLLECTION HALLの展示です）