私のバイク遍歴（5） 原付その弐

スーパーカブには2年乗って、バイクの基本をいろいろと学んだと言ってよい（当然、バイクは体で乗るものなので、50ccという基礎から学んだことはよかったのかもしれない。さらに、現在までもオフロードを継続して走っていれば、なお良かっただろうと思うのだが）。

そしてこの時点で、母親のカブが故障するようになってきたので、私のカブは母親に譲り、私は新車を買ってもらえることになった。しかし原付免許しか持っていないので、新車と言っても、当然50ccである。

選んだのは、またしてもHONDA、バイクは「XL50」。

カブは遠心クラッチで3段リターンギアだったが、今度はマニュアルクラッチ、5速リターンである。何よりそれが欲しかった。クラッチを切ってギアを選び、つま先でシフトアップ・ダウンができるのは、いかにも操作しているという満足感があった。
カブでは、いちいち足を後ろに踏み替え、ステップの後ろにあるギアを蹴らないといけなかったからだ。　

XLでよく覚えていることは2つある。

1つは、購入して初めて雨の中を走ったとき。
フロントにはオフロード用のフェンダーがついていたが、タイヤとの隙間が多いので、雨の日に走ると、前輪が巻き上げた水から泥まで全部自分に飛んで来る。家に帰ってバイクを降りたら、モヒカン刈りのように体の真ん中だけ汚れていたのには、唖然とした。すぐにフェンダーは変えてしまった。

もう1つは、冬の峠道でコケたこと。
雪が降った記憶はないが、冬の夜、峠の下り左コーナーでいきなりフロントタイヤから滑って、顔から路面に叩きつけられた。たぶん氷を踏んだのだが、何が起きたか分からない。いきなり、そこに地面があったという感じで、顔面制動したフルフェイスのヘルメットは、あごの部分がざっくりえぐれていた。ジェットヘルだったら・・・・((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ 。

それ以来、私はずっとフルフェイス派である。

そしてこの時、笑えないことはもう一つあった。買ったばかりのダウンジャケットを着ていたのである。コケたことで、左肘と左脇腹が裂けてしまっていた。
1万円ぐらいした記憶があるが、ダウンジャケット哀れなり。買って20分ぐらいで役目を終えたのであった。

また当時、カブ乗りの高校生も多かったが、XLなど原付オフローダー？も多かった。特に人気があったのがSUZUKIの「ミニトレ」ことGT50で、これに乗っている奴は非常に多かった。2サイクルのミニトレの速さは驚くべきほどで、一緒に走ると、4サイクルのXLを「煙に巻いて」置いていった。

が、XLはその上への足がかりに過ぎなかった。
頭では大型ばかり考えていたが、まずは、中型免許を取らねばならなかった。

続く・・・