私のバイク遍歴（19） 合格後の心境

免許証の裏に、「限定解除」のハンコを押してもらい、私は晴れ晴れしい気持ちで外に出た。
6月の太陽がまぶしく輝いていた。試験中も外にいたのに、今日初めて外に出て、初めて太陽を見た気がした。

歩いてホークⅡの前まで戻ると、寝ていた猫がするように、大きく伸びをして、また煙草を取り出して吸った。

煙を吐きながら、　「プッ」と吹き出してしまった。人は、あまりに嬉しいときには涙を流すのだろうが、独りで声を立てて笑うこともあるらしい。

免許証を取り出して、裏に押された「限定解除」の文字を眺めた。押されてまだ10分ぐらいしか経っていないのに、何度見ただろう。夢に見たこの印。四角い横長のゴム印に黒インクで「自二車限定解除　昭和○年６月○日」とあるのを、目で見て、指で撫でて確かめた。

遂に合格。
あたりの景色がまるで違って見えるというのは、こういうことを言うに違いなかった。一緒に受験した者は誰も残っていなかったし、もう一人の合格者も既に帰ってしまったようだった。
静かだった。聞こえるのは風の音だけで、郊外にあるこの場所は、車もあまり通らなかった。

そして、今まで自分がいた建物を振りかえってみた。この3階建ての建物に、結局1年半ぐらい通ってしまった。

もうここへ来ることはない。赤信号の手前で一本橋の練習をしたり、どの信号でも右足を着かないように訓練する必要も、もうなかった。

夏はすぐそこに来ていた。21才の私は、ナナハンはやっぱりあれにしようか、買ったらどこへ行こうかと考え始めていた。400に乗り続ける気はさらさらなく、550や650も眼中になかった。

時刻は12時頃、煙草は2本吸ったような気がする。
空には初夏の雲が浮かび、時折蒸し暑い風が吹いてきたが、長年の夢を実現して、暑さなどどうでもよかった。ホークⅡは既に小さく見えた。これを手放すのは、もう時間の問題だった。

サークルの部室には、合否を気にかけている仲間が何人かいるはずだ。私はホークⅡのエンジンをいつもより高回転まで回して、部室まで走った。

前途には洋々たる道が広がっていた。

続く・・・