私のバイク遍歴（54） リターンライダー

向かったのは、昔バイクでよく来ていた海であった。
そこを選んだのに、大した理由はない。1月なので、山へ行けば路面が凍っている恐れがあるし、くねくね道を走るのはまだ怖い。13年ぶりに乗って遠出するのも不安がある。

それより、嬉しさは頂点である。一人ヘルメットの中でニヤニヤする。
それは、単に13年ぶりにリターンしたということにとどまらない。これからこのバイクを中心に、生活－例えば週末の過ごし方－が一変することが予測いや期待されるからである。
さらには、交友関係や、医療で言うところのQOL（Quality of Life）が激変する可能性も秘めている。

バイクとは、そういう可能性を乗り手にもたらす、素敵な道具である。

走りながら、まずは挙動を確かめてみる。
車が少ないとき、急制動や軽いスラロームなどをしてみたり、信号で止まれば前後タイヤを何となく覗き込んでみたりする。道路沿いにガラス戸があれば、そこに写る自分の姿をチラリと見たり（笑）。
13年というブランクを気にせず乗れる。明らかにナナハンとは違う重量感とパワーがある。威風堂々としていながら乗りやすい。

寒風の中、車の流れに乗って走る。とりあえず、すり抜けはやめておこう。
国道を北に走り、下を交差する2ケタ国道に出るために左へ分岐し、下り、突き当たりの信号を右折すると、田園地帯に出る。田んぼの中に1本の糸を引いたような道を走れば、海に出るのだった。
途中、BMW氏と信号で並んだ。シールドを開けて挨拶すべきかどうか一瞬悩んだが、BMW氏はこちらには関心がないようだった。
田園地帯を30分ほど走り、川を越え、次の信号を左折すると、海が近くなる。そして左右に松が並ぶ長い坂道を下りていくと、途中で水平線が見えてきた。

そして海岸の手前300mぐらいの十字路を左折し登り坂を行くと、海岸を見下ろす道路沿いに出る。そこには何kmも続く長い駐車場があって、カップルや家族連れ、訳ありの2人などが、微妙な間隔を取って高台から車を海に向けているのだった。
その前をゆっくり走り、半分ほど通りすぎたところの車があまりいない場所を選んで、バイクを止めた。ヘルメットを脱ぐと、なお寒くなった（笑）。

潮騒が聞こえてきた。20年の時を超えて、私は同じ場所へ、バイクで戻ってきた。

当日撮った写真（ただの記録写真ですね）

ここに20年前の自分がいたら、今の姿を見て、どう思うだろうか（笑）。体型や顔かたちは、幾分変わっただろう。
若い頃、（オヤジでもバイクに乗るのか）と思ったものだが、そのオヤジが今、ここにいる。むしろバイクは、現代のオヤジたちの趣味であろう。
改めてバイクを眺める。水冷エンジンのためか、冷えていく過程で「チン」という音がしない。
しかし寒空の中を風を切って走ることは、想像していた以上に寒かった。バイクを眺めながら音楽でも聴こうかとウォークマンも持ってきたが、1,2曲でやめてしまった。

腹も減っていたので、ラーメンを食べることにした。
街道沿いにあった赤い暖簾の店で、中からよく見える位置にSBを停めて中へ入ると、あとからすぐに水色のサンダルを履いたオヤジが入ってきて、怒ったように「カラアゲ！」と言ってテーブルに座った。
私のラーメンが先に来た。寒かったのに、早く食べ終えて走りたいと思った。オヤジが頼んだ「カラアゲ！」がまだ運ばれてきていないのを確かめ、私は外に出た。あれは鶏から揚げ定食なのか、カラアゲ！だけなのか、未だに気になっている。

3年後に撮った写真は、少しは進化していると思う

続く・・・