「羆嵐」読後感

吉村昭作、「羆嵐（くまあらし）」を読み終えました。
少しずつ読んではいたのですが、先日読み始めたら、寝る前になっても続きが気になり、一気に最後まで。

読後に感じたのは、一人のマタギの人間としての強さであり、開拓村の雪の冷たさ、羆（ひぐま）の体臭、銃口から上る硝煙の臭いも感じるような臨場感に満ちた空気で、それはこの小説が、実際の事件を詳細に調べて書かれたからに他なりません。

特に後半、見えない羆を恐れる男たちの萎縮ぶりはリアルですが・・・
村の男衆や警察が200人以上集結し、多数の銃や大鎌を以って羆を斃そうとするが、気配にすら怯え足がすくんでしまう。
いよいよ軍隊出動か全員土地放棄かというとき、「あの男しかいない」と、一人のマタギの名が挙がった。粗暴で酒癖は悪いが、誰よりも多く羆を仕留めてきた男である。彼は一晩雪山を歩いて村に現れ、一人で行動した。そして羆のうらをかいて近づき、至近距離からライフルを立て続けに2発発射し、心臓と額を撃ち抜いた。
しかし、その顔面は蒼白だった。これほどの男でも、羆に対峙する時は死を覚悟していたのだ・・・。

写真は猫ですが

小説は、凄惨な事件を元にしていますから、読後感は爽やかとかすっきりしたというのはありません。マタギの男にも、すさんだ生活をしている理由があります。しかし、真に強い男の格好良さを思い知らされます。小説としてその根底にあるのは、膨大な歴史資料を丹念に調べて書いた重みです。

他の作品では「零式戦闘機」「間宮林蔵」の他に、万年NAさんお勧めの「高熱隧道」、今となってはやりきれない「三陸海岸大津波」、『解体新書』翻訳に当たった前野良沢を描いた「冬の鷹」など、読みたいと思えるものがたくさんあります。

恥ずかしながら、こんないい作家がいるとは知りませんでした。久々に夢中になれそうです。

5年前、まだ0才のにゃんこ。