私がステーキをレアで食べる理由

確か昨年だったか、ある方々とステーキを食べに行ったとき、私が「レア」と頼んだのを聞いて、そのうちの１人が

「あら、レアだなんて凄いわ」

と言ったので、すかさず私は

「いや、いつもレアですよ」 と言うと彼女は、

「ううん、通だわ、凄―い」

と言ったのを思い出した。でもこれは凄くも何でもなく、はるか昔、貧乏学生だった頃のある体験が元になっている。 なお彼女と書いたが、もちろん私の彼女などではなく、ある方の奥様である。

それはもう今を遡ること30年以上も前、昭和50年代の、ある寒い冬の日であった。

私は友人と4人ぐらいで車に同乗し、献血するために病院に向かっていた。理由は、大学の教授だか助教授だかが手術を受けるのだが、そのために大量の輸血が必要である、そのために、私が所属していた趣味のサークルのメンツが大量にかり出されたのである。

私の血液型はB型である。そしてそのサークルは、異常なほどにB型の学生が多く集まっているのであった。普段から血液型占いなどで決して良く言われないB型である。曰く、《マイペース、自己中心、いい加減、マニアック、好きなことには夢中になるがどうでもいいことは放ったらかし》
それは確かにその通りだろう。私の性格と寸分違わない。
でも、そんなB型の連中は、その日に限って、願ってもない人助けのために車に揺られているのだった。記憶によれば車は2，3台おり、総勢10人ぐらいのB型の学生が片道1時間ぐらいの病院に向かったのである。

病院に着くとすぐ、献血と言うべきか、400ccぐらいの血液を採取された。皆若くて健康だったから、400cc抜かれても何ともなかった。
そうして帰路についたら、リーダーを務めていた先輩が言った。
「○○さんのお母さんが、献血のお礼にと、お金をくれたよ。いや、要りませんと言ったのだけれど、『せめてものお礼です。受け取っていただかないと私たちの気がすみません』と言うから、受け取ったのだけれど」

皆、それは恐縮だと口々に言った。誰もが若かったから（しつこい）、健康すぎて持てあましている体である。血液を提供して誰かの命が助かるなら、それだけで十分だった。しかもそのうえ、謝礼までいただいたのである。
「このお金、どうしようか」
とリーダーが言った。そして少しの沈黙があった。
誰かが
「何かいいものを食べて帰ろう」
と言った。それは素敵なアイデアだった。
おそらく、そのお金で参考書を買おうなどと思う奴は一人もいなかったし、車やバイクのパーツを買おうと思ってもいなかった。もちろんパチンコなどしては申し訳ない。分配すれば、夕食を2回ぐらい外で食べるぐらいの金額であった。その日のうちに使ってしまうのがいいような気がした。

「じゃあ、普段食べられないステーキを食べよう」
と、ちょっとブルジョアな雰囲気を漂わせているKが言った。
「それはいい」
と皆、賛同した。
日が沈み気温が下がる頃、車は某ステーキ店に到着した。ぞろぞろと学生が慣れない店に入り、慣れないメニューに見入った。すると、皆の心に新たな問題が発生するのであった。
焼き方をどうするか、である。
レアは生っぽい、ミディアムがよさそうだが本当にいいのか？　ウェルダンではいかにも固そうである。
昭和50年代の地方国立大学生にとって、ステーキとは、あまり縁のない食べ物である。いや、当時は「ビフテキ」と呼ばれていたかもしれない。仮面ライダー主演の藤岡弘、氏などが、「血の滴るビフテキ」などと言うのをテレビで聞いても、あまり実感としては沸かなかった。

そこでKが再び口を開いた。
「ステーキ食べるならレアに限るね。噛みごたえがあるから、食べた！という気になる」
「なるほど！」
と皆、膝を叩いた。

そうして全員が口を揃えてレアで注文した。
ほどなく、熱々の鉄板に乗ったステーキが運ばれてきた。紙のエプロンをして、何やら卓上のソースをかけた上にまた紙を乗せ、一度蒸し焼きにしてからお召し上がりくださいという説明があり、皆、慣れない手つきでソースをかけ、慣れないフォークとナイフを振り回してステーキを平らげた。
こうして全員、献血をしたうえにステーキまで食べて、満足にひたった。後日聞いたところでは手術は成功し、献血も役立ったということであった・・・。

そして先月、ヨメと2人で富山の某ステーキ店に行った。ヨメは300グラム、私は400グラムのを頼み、軽く食べてしまった。もちろん焼き方はレアである。私はまだまだ30年前のような胃袋を持っていると感謝すると共に、レアで食べると食べ応えはあるし、何より、肉の味もよく分かると再認識したのであった。

写真はWEBから拝借しました。