名刹 西念寺

バイクネタではないですが（笑）、今日はヨメと2人で笠間市にある西念寺に行ってきました。ここは「稲田御坊」とも呼ばれる、浄土真宗の大規模なお寺です。この西念寺は300年前、富山と茨城を結ぶ重要な役割を果たしていました。すなわち、江戸時代の「天明の大飢饉」において人口が減った笠間を復興させるため、ここの住職は富山に赴いて布教および入植活動を展開し、遠く富山から茨城へ民を導いたということです。

富山に転勤していたときにそれを知りました。この入植運動には、富山県井波市の瑞泉寺、南砺市城端の善徳寺が関わっていた（らしい）ことも、図書館やネットの文献で調べました。いずれも訪問しています。
この話には、江戸時代の厳しい生活、信仰心、民を導く高僧の存在、入植者の努力、周囲の迫害、生死をかけた闘いがあって、実に頭が下がる思いがいたします。移動するだけでも、富山から茨城へは1ヶ月を要したようです。

ちょっと見にくいですが、その経緯の一部はこの案内板に書かれています。つまり富山県と茨城県は、約300年前に社会的かつ宗教的な理由で深いつながりがあったわけです。

山門と手前の参道

大銀杏が何本もありますが、葉は既に散っています。

銀杏の黄葉はなく、紅葉が綺麗でした。

背景はアスファルト

という平日の休みでした。